Néhol igen vékony határ választja el egymástól a sokféle vízpumpát. A hozzá nem értő szemében lehet erőltetettnek tűnik, hogy miért más a besorolása, az ára, amikor mindet ugyanúgy bele kell engedni a vízbe és nyomja kifelé a csövön. A merülő szivattyúk csoportjában is ilyen vékony a határ, a szennyvízszivattyúk és a szennyezett-víz szivattyúk között. Előbbiek a háztartási vagy ipari szennyvizek továbbítását, míg utóbbiak csak a kevésbé szennyezett, csapadékvíz, talajvíz szivattyúzását végzik kiemelkedő hatékonysággal.
A merülő szivattyúk jellemzően úszóval szerelt vízpumpák, hogy miután kiürítették az adott gyűjtőaknát megálljanak. A szárazon futást ez a szivattyúcsoport sem szereti, kell a víz egyrészt a hűtéshez, másrészt a tömítések kenéséhez. Az úszó ezért kikapcsolja a merülő szivattyúk működését, ha leesik a vízszint a minimum szintre és újraindítja, amikor ismét eléri a beállított vízszintet. Háromfázisú szivattyúk esetében nem köthető sorban a motor betáplálásával az 1 mikrokapcsolót tartalmazó úszó.